Jedna od najtežih, ali i najizazovnijih višednevnih maraton utrka, Absa Cape Epic, ove se godine vraća na staro i omiljeno mjesto na obali gdje će biti vožena prva etapa.
Nakon prologa na Meerendal Wine imanju natjecatelji, osoblje utrke, ali i sva podrška biti će preseljeni u Hermanus, na start prve etape utrke u tom obalnom gradu. Upravo je proteklih godine to područje pretvoreno u pravi biciklistički centar, sa mrežom staza isprepletenih oko obližnjih planina i dolina. Ovogodišnje će po prvi puta završiti na obnovljenom Val de Vie imanju.
Natjecatelji će ove godine na utrci morati savladati ukupno 641 kilometar nepredvidljivih staza i divlje i nepredvidljive prirode. Kako bi im dodatno "zagorčali" utrku tešku samu po sebi, organizatori su predvidjeli i ukupno 15400 metara uspona koje će naravno morati "savladati" kroz ukupno osam dana održavanja utrke.
Kao što smo ranije i naveli, prolog će se održati na Meerendal Wine stazama i ujedno će uključivati dijelove susjednog Hoogekraal-a. Nakon prologa sve će se preseliti u Hermanus gdje će natjecatelji imati prvi pravi test u dužini od 101 kilometara. Cilj etape biti će u lokalnoj školi. Drugu i treću etapu natjecatelji će boraviti u Greytonu gdje ih također očekuje obilje odličnih staza oko tog neobičnog grada.
Četvrta etapa ponovno će biti "transfer" dan, odnosno ovoga puta natjecatelji će se preseliti iz Greytona u Elgin, odnosno svi oni koji završe etapu biti će smješteni na Oak Valley Wine imanju. Peta etapa natjecatelje će "provesti" kružnom rutom oko Grabouw/Elgin područja gdje ih očekuje obilje singletrack-ova.
Peta etapa ostati će vjerojatno u srcima brojnih natjecatelja, ali za previše promišljanja neće biti vremena jer ih već dan nakon čeka zasigurno najteža etapa u dužini od 103 kilometara i 2750 metara penjanja. Predviđa se kako će upravo šesta etapa biti odlučujuća i kako će se upravo na njoj odlučivati o ukupnim pobjednicima utrke.
Sedma etapa natjecatelje će provesti raskošnim Val de Vie imanjem u Paarlu koji će tako vidjeti samo oni najbolji i najizdržljiviji! A borba za najviše pozicije ove bi godine mogla biti itekako snažna i neizvjesna. Naime, svoj nastup na utrci najavili su i potvrdili brojne zvijezde ovog sporta koje će naravno voziti u paru sa svojim momčadskim kolegama. Među njima svakako se ističu branitelj naslova i peterostruki pobjednik utrke Karl Plat (Team Bulls) koji će na utrci nastupiti sa svojim kolegom Ursom Huberom (Team Bulls). Velika prijetnja ekipi Bullsa zasigurno će biti Jaroslav Kulhavy i povratnik iz "mirovine" Christoph Sauser (Investec Songo Specialized) koji se neće zadovoljiti samo nastupom na utrci.
Nastupom se neće zadovoljiti niti aktualni svjetski i olimpijski pobjednik Nino Schurter (Scott SRAM) koji će nastupiti u paru sa Matthiasom Stirnemannom (Scott SRAM). Alban Lakata i Kristian Hynek (Topeak Ergon), Damiano Ferraro i Samuele Porro (Trek Selle San Marco), Jochen Kaess i Markus Kaufmann (Centurion Vaude) ali i Max Knox i Hector Leonardo Paez (Kansai Plascon) također bi mogli zablistati na nekoj od etapa, a zanimljivo je da će svi prethodno navedeni na utrci imati i svoju drugu momčad koja će im u svakom trenutku biti spremna pomoći.
Novosti i zanimljivosti zasigurno neće nedostajati na ovogodišnjem izdanju Absa Cape Epic utrke, a Biker će kao i svake godine do sada utrku pomno pratiti. Novost koju će zasigurno pozdraviti brojni ljubitelji brdskog biciklizma je ta da će utrku zajedno sa nama pratiti i Tomislav Katalenić (KK Jastrebarsko - WD40 Bike), osoba koja je Absa Cape Epic utrku iskusila u dva navrata i to kao natjecatelj!
Photo: Absa Cape Epic
