Upravo ta vijest pobudila je interes ne samo kod natjecatelja, već i svih onih koji su barem jednom nastupili na Absa Cape Epic utrci. Naime, utrka u Južnoj Africi u svijetu je poprilično poznata baš i zbog ekstremnih vremenskih uvjetima pa je stoga odluka sudaca još više iznenađujuća. Odluku sudaca prokomentirao je i naš stalan stručni i komentator utrke Tomislav Katalenić:
"Osobno mislim da je to u najmanju ruku čudno obzirom je Absa Cape Epic utrka poznata baš po teškim uvjetima među koje svakako spadaju i visoke temperature. Komentirao sam danas ujutro tu situaciju i sa najpoznatijim natjecateljem Absa Cape Epic utrke sa naših prostora, slovenskim natjecateljem Peterom Veselom koji je utrku osvojio 2015. godine u mix kategoriji i koji iza sebe na utrci ima nekoliko pobjeda na etapama u istoj kategoriji, a spada i u "Amabubesi klub" (op.a. počasni klub natjecatelja koji su utrku završili tri ili više puta. Uz njega, tu čast imaju i dva hrvatska natjecatelja Milivoj Miljković i Luka Šopić). Vesel i ja složili smo se naravno da etapa nije trebala biti skraćena obzirom ne bi bilo prvi puta da se vozi na temperaturama višima od 40 C stupnjeva."
Katalenić i Vesel svoje tvrdnje potkrepljuju činjenicama da su se protekle godine vozile iznimno duge i naporne etape, a svake godine se i na nekoliko etapa utrke Giro d`Italia natjecatelji bore sa usponima i stazama okruženima snijegom i ledom i takve se etape ne skraćuju ni ne mjenjaju.
Međutim, većina natjecatelja zasigurno je sa smješkom prihvatila odluku sudaca pa su tako umjesto predviđenih 102 kilometra i 2350 metara uspona "lakoćom" odradili etapu od 62 kilometara i 1500 metara uspona. U takvim se uvjetima najbolje snašla ekipa Investec Songo Specialized, odnosno Jaroslav Kulhavy i Christoph Sauser koji su u cilj utrke danas ušli kao prvoplasirani. Iako pobjednici, razloga za slavlje moglo je biti i više. Naime, drugo i treće plasirana ekipa Scott SRAM MTB Racing i Cannondale Factory Racing XC u cilj je stigla sa samo 1 i 2 sekunde zaostatka.
Manuel Fumić i Henrique Avancini tako će sutrašnju, treću etapu, ponovno započeti u majicama vodeće ekipe. Pitanje je da li su Fumić i Avancini uopće mogli sanjati ovakav rasplet prva tri dana utrke. Takav rasplet zasigurno nisu očekivale možda i previše favorizirane ekipe Bullsa ili pak Topeak Ergon Racing, ali još jednom se pokazalo kako na ovoj utrci ipak nije najvažnija snaga, već puno znači i prilagodba na "paklene" uvjete na i oko staze!
Pobjedu u konkurenciji žena još jednom su odnijele Esterh Suss i Jennie Stenerhag iz ekipe Meerendal CBC, međutim drugoplasirana ekipa Ascendis Health u čijem sastavu voze Sabine Spitz i Robyn de Groot itekako su im puhale za vratom! Dapače, u cilj su ušle sa minimalnim zaostatkom od samo 6 sekundi. Trećeplasirane su danas bile Ariane Luthi i Adelheid Morath iz ekipe Spur.
U konkurenciji mješanih momčadi još jednu pobjedu odnijeli su Jenny Rissveds i Thomas Frischknecht iz Scott SRAM Nextlevel ekipe. Zanimljivo, velika borba danas vodila se u kategoriji veterana gdje je ekipa CST Sandd American Eagle u čijem sastavu voze Bart Brentjens i Abraao Azevedo odnijela tjesnu pobjedu. Orbea Factory ekipa u cilju je naime zaostala samo 1,5 sekundu, a BMX Absa Racing Team samo 2,8 sekundi. Zanimljivo, u sastavu trećeplasirane ekipe nastupaju "prekaljeni" cestovnjaci Cadel Evans i Georgie Hincapie!
Sutrašnja etapa vozi se na stazi dužine 78 kilometara sa ukupno 1650 metara uspona, a Katalenić je naravno za kraj dao svoju kratku prognozu:
"Sutrašnja etapa donosi natjecateljima tzv. "lakši" dan iako teško da se etapa te dužine i količine uspona može nazvati etapom za odmor! Uvjeren sam kako će na sutrašnjoj etapi ekipa Investec Songo Specialized nametnuti jak tempo od samog starta jer već nakon prvih 10ak kilometara počinju kraći usponi koji će im pružiti priliku da pokažu svoju dominaciju koju su demonstrirali i tijekom prve etape. Ostaje vidjeti hoće li ekipe Scott SRAM MTB Racing i Cannondale Factory Racing XC ekipe uspjeti zadržati "priključak" ili nas još jednom mogu iznenaditi nastupom koji nisu mogli predvidjeti niti oni najoptimističniji. Barem ne na Absa Cape Epic utrci. Nadam se da će i prva ekipa Bulls-a, u čijem sastavu vozi jedna od legendi ove utrke Karl Platt i Urs Huber, uloviti jači ritam kako bi barem malo "pomiješali karte" u utrci. Sutrašnju etapu će po svemu sudeći odlučiti i mogućnost tehničke vožnje jer zadnji dio etape prolazi atraktivnim i zanimljivim singletrack stazama."
Photo: Absa Cape Epic
