ELIMINATOR
Nakon slobodnih i službenih treninga koji su se održavali tijekom tjedna, kao i nakon aklimatizacije koja je ovoga puta bila kud i kamo bezbolnija, obzirom je većina karavane samo preselila iz Canade, svjetla pozornice upalila su se već u petak kada su na rasporedu bile utrke u disciplini eliminator!
Na stazi koju je obilježio poprilično dug i travnati uspon svoje prve pobjede u utrci svjetskog kupa osvojili su Jenny Rissveds (Scott-Odlo) u ženskoj i Catriel Andres Soto (MMR Bikes) u muškoj kategoriji.
Rissveds je do pobjede došla svladavši, između ostalih i najveću konkurenticu Kathrin Stirnemann (Sabine Spitz Haibike) koja je bez obzira na to, osvajanjem drugog mjesta u Windamu i teoretski postala pobjednica svjetskog kupa za ovu godinu u disciplini eliminator.
Soto, vrlo dobro poznat i vrlo čest gost UCI cross-country utrka u Hrvatskoj najbolje vrijeme kvalifikacija uspio je pretvoriti u pobjedu! U žestokom finalnom obračunu sa iznimnom konkurencijom Soto je, vrlo vjerojatno i zahvaljujući svojoj izdržljivosti iz cross-country utrka, uspio početnu prednost zadržati do samoga cilja! Prvo mjesto ukupnog poretka i dalje drži Fabrice Mels (Salcano Factory Team).
DOWNHILL
Za razliku od utrka u disciplini eliminatora za koje kruže priče da se ukidaju zbog malog interesa publike i sponzora, utrke u disciplini downhill čista su suprotnost! Već i sami treninzi veliki su mamac za gledatelje na stazi ali i oduševljene fanove pred malim ekranima koji zahvaljujući RedBull TV ekipi uživaju i „sline“ nad nevjerojatnim vratolomijama tih „svemiraca“ na biciklima!
Subotnja utrka tako je ponovno ponudila pregršt atraktivnih vožnji i letova ali i pokojeg pada. Jedno je sigurno, srce mi je na momente zastajkivalo nakon što sam vidio koliko brzo i spretno prolaze određene dijelove staze koju obični smrtnici vjerojatno nebi mogli proći niti pješice! Staza u Windhamu bila je poprilično kratka ali i iznimno brza. Svaka greška skupo se plaćala! Dodatno me frapiralo što su neke cure stazom tutnjale bez rukavica! Uffff!
I u ženskoj i u muškoj konkurenciji na „vrućoj su se stolici“ izmijenjivale poznate face sve dok se stazom nisu spustili Emmeline Ragot (Lapierre Gravity Republic) i Josh Bryceland (Santa Cruz Syndicate). Oni su svojim vožnjama, vožnjama po samo njima poznatim linijama, definitivno „potukli“ konkurenciju i odnijeli pobjede!
Posljednja utrka biti će itekako zanimljiva za rasplet cijelokupne situacije oko naslova najboljih u svjetkom kupu za 2014. godinu. Bryceland je u izvrsnoj formi i ovom je pobjedom preuzeo vodstvo u ukupnom poretku svjetskog kupa. Ragot će ovakvu vožnju morati ponoviti još jednom želi li i ona preuzeti vodstvo u ukupnom poretku obzirom se trenutno nalazi na drugom mjestu ukupnog poretka! Uglavnom, jedva čekam rasplet!
CROSS-COUNTRY
Posljednjeg dana natjecanja u Windamu brojni su navijači mogli uživati u cross-country majstorijama!
Nakon uvodnih utrka mlađih kategorija svi reflektori bili su uprti u one najbolje i najspremnije! Po iznimno visokoj temperaturi i konfiguracijski zahtjevnoj stazi, stazi sa dugim usponom, rukave su zasukati morale elite djevojke!
Već u prvom krugu dalo se naslutiti da će dosadašnja, pomalo već i dosadna dominacija Yolande Neff(Liv Pro XC) biti prekinuta! Na Neff su se osim brojnih muškaraca iz publike, „zalijepile“ i cure! Prvenstveno Catherine Pendrel (Luna) koja je, nakon uvodnog i kratkoročnog pritiska Sabine Spitz (Sabine Spitz Haibike) pritisnula puno jače i uspjela se odlijepiti nakon nekoliko kilometara. Neff se očito preforsirala pa je „do zraka“ došla tek pred kraj utrke pa su u cilju ispred nje, a iza Pendrel bile odlična slovenka Tanja Žakelj (Unior Tools Team) i Anka Lengvad (Specialized Racing XC) koje su drugu i treću poziciju uspjele zadržati do kraja. Peto mjesto osvojila je također slovenka Blaža Klemenčić (Felt Kenda Team) koja se baš kao i Žakelj sve jače diže u formi!
U muškoj elite konkurenciji sve oči bile su, opravdano, uprte u dvojac Schurter – Absalon! Julien Absalon (BMC Team) koji se bez obzira na svoje godine ponovno nalazi u životnoj formi i kojemu su babe gatare naricale pobjedu zbog dugih uspona koji mu navodno više odgovaraju ipak se nije uspio oduprijeti mladosti, snazi i atraktivnosti koju trenutno ima svjetski prvak Nino Schurter (Scott Odlo).
Iako su veći dio utrke vozili zajedno, jedan drugome namigujući u „retrovizore“, Schurter je pobjedu odnio za nekoliko sekundi prednosti koje je iz kruga u krug stvarao na usponu ali i na tehničkim dijelovima staze, ponajprije spustu koji mu odlično leži!
Absalon se na kraju morao zadovoljiti drugom pozicijom i ukupnim vodstvom u poretku svjetskog kupa. Schurter bi ukupnu pobjedu u poretku svjetskog kupa mogao izgubiti baš zbog činjenice da je na početku godine malo „šarao“! Naime, nije vozio sve cross-country utrke već se okušao i na cestovnim utrkama.
Treće mjesto u nedjelju osvojio je Lukas Fluckiger (BMC Team), četvrto mjesto Daniel McConnell (Trek Factory Team) dok se na postolje uspio „ugurati“ i njegov brat također, Mathias Fluckinger (Stockli PRO Team).
Svi Vi koji ste zbog godišnji odmora, „točanja“ vlastitih nogu u Jadranskom ili nekom drugom moru ili pak zbog nekog trećeg razloga propustili spektakl u Windhamu ne očajavajte! Već od 21. do 24. kolovoza u francuskom nas Meribelu očekuje nastavak i završetak svjetskog kupa u disciplinama eliminator, downhill i cross country!
A nakon toga i svjetsko prvenstvo u rujnu! Ideš miki!
Photo: Dave Kraus / Kraus Grafik Services i UCI Mountain Bike World Cup
