Prva utrka UCI MTB Shimano svjetskog kupa protekle su nedjelje obilježili dvoje pobjednika svjetskog kupa koji su se na najvišu stepenicu pobjedničkog postolja popeli upravo u Lourdes-u (Francuska).
Francuskinja Emmeline Ragot (MS Mondraker) na domaćem je terenu tako oduševila svoju publiku, dok je Aaron Gwin (Specialized Racing) „slomio“ mušku konkurenciju.
Ragot će tako sasvim zasluženo sezonu nastaviti u dresu vodeće u kategoriji žena, dok će joj u muškoj konkurenciji društvo praviti njezin sunarodnjak Loic Bruni (Lapierre Gravity Republic) koji će majicu sa duginim bojama obući zahvaljujući drugom mjestu finalne vožnje, ali i pobjedom u kvalifikacijama tijekom kojih je Gwin „poljubio“ francusku svetu zemlju!
Vrijeme u Lourdes-u je, baš kao i u cijeloj Hrvatskoj, bilo idealno! Međutim, teška, kamenita i strma staza garantirala je samo jedno! Skupo plaćanje bilo kakve pogreške! Mnogi su natjecatelji tako, u prevelikoj želji za što boljim plasmanom, pretrpjeli padove ali i mehaničke opreme!
Tegan Molloy (Kona Factory) bila je prva natjecateljica koja je u cilj uspjela ući sa vremenom ispod 4 minute. Nakon nje se vrijeme najbolje vožnje polako ali sigurno još i više spuštao sve dok se na startu nije pojavila još uvijek aktualna svjetska prvakinja i pobjednica svjetskog kupa protekle sezone Manon Carpenter (Madison Saracen). Ona je postavila novo najbolje vrijeme koje je međutim još uvijek bilo gotovo desetak sekundi sporije od najbolje vremena kvalifikacija kojega je postavila Tracey Hannah (Polygon UR).
Možda se zbog toga očekivalo da će vrijeme pobjednice biti još i brže međutim nakon Carpenter se na startu pojavila upravo Ragot koja je njezino vrijeme poboljšala za gotovo osam sekundi! Myriam Nicole (Commencal/Vallnord) nije uspjela sa „vruće stolice“ skinuti Ragot, a isto nije uspjelo niti Rachel Atherton (GT Factory), višestrukoj pobjednici svjetskog kupa i svjetskog prvakinji. Iako je Atherton na prva dva prolazna vremena imala najbolje vrijeme skupo ju je koštala pogreška na kamenom skoku. U tom trenutku, morala se zadovoljiti „samo“ sa drugim mjestom! Posljednja se na startu pojavila Hannah koja je imala najbrže vrijeme kvalifikacija. Njezino je vrijeme bilo otprilike tri sekunde brže od vremena Ragot. Pretpostavljate, Hannah baš kao i Atherton nije sa „vruće stolice“ skinuti Ragot. Pala je i izgubila dragocjene sekunde!
„Bilo je ok iako sam mislila da ne mogu pobijediti obzirom sam napravila nekoliko pogrešaka na samom startu“ komentirala je Ragot i dodala „Nakon toga znala sam da se moram „spustiti na glavu“! Odlično je bilo biti ovdje u Francuskoj, sa obitelji i prijateljima!“
Nakon zbrajanja bodova iz kvalifikacija, Ragot je osvojila ukupno 225 bodova, a u ukupnom ju poretku slijede Atherton i Nicole sa 200, odnosno 170 bodova.
Obzirom da je odnio pobjedu u kvalifikacijama i da je nastupao pred svojim navijačima, najveći favorit za pobjedu u finalu bio je Loic Bruni (Lapierre Gravity Republic). Obzirom je jako puno vrhunskih natjecatelja imalo problema u kvalifikacijama, među njima i Gwin, Danny Hart (MS Mondraker) ali i svjetski prvak Gee Atherton (GT Factory) nije bilo jednostavno predvidjeti tko će odnijeti pobjedu u finalu!
Nakon nekoliko dobrih vremena, aktualni svjetski prvak Hart postavio je izvrsno vrijeme, 3 minute i 5 sekundi.Obzirom je Atherton u kvalifikacijama ozlijedio zglob ruke od njega se nije očekivao vrhunski rezultat. Međutim, Gwin je vrhunskom vožnjom i spustom ispod 3 minute sam sebe gurnuo za najvećeg favorita utrke, iako je iza njega na startu čekalo dvadeset natjecatelja. Bilo kako bilo, vrlo je brzo postalo jasno da će vrijeme koje je postavio Gwin biti teško dostižno! Svi oni koji su startali nakon njega u cilju su mogli vidjeti samo vremena koja su šest, sedam ili osam sekundi bila sporija od onog koje je postavio upravo Gwin!
Josh Bryceland, prošlogodišnji pobjednik svjetskog kupa možda bi se uspio i više približiti dvostrukom pobjedniku svjetskog kupa iz 2011. i 2012. godine, ali prvi dio staze odvozio je previše loše. Drugoplasirani iz kvalifikacija, Remi Thirion (Commencal/Vallnord) izgledao je, za razliku od Brycelanda, odlično na prvom djelu staze međutim bušenje gume na drugom dijelu staze nedopustivo je za sve koji su ganjali vrhunski rezultat!
Na kraju balade, u startnoj je kućici ostao samo Francuz Bruni! Već na prvom prolazu Bruni je imao malu prednost koju je već do drugog prolaznog vremena – izgubio! Sa malo manje od 4 sekunde zaostatka Bruni se tako morao zadovoljiti sa drugim mjestom.
„Jako teška staza“ složio se Gwin i dodao „ali bez obzira na to odlična! Super brza i otvorena! Staza je na sebi imala bezbroj rupa i mekanog pijeska, ali to je nešto što volim! Pokušao sam iza sebe ostaviti loš nastup iz kvalifikacija i usredotočiti se na finale. Uvijek je loše kad ne završiš kvalifikacije obzirom neznaš gdje si i što si. Međutim, osjećao sam se odlično cijeli vikend i jedino teško bilo mi je sijediti toliko dugo u „vrućoj stolici“. Bio sam nervozniji nego za vrijeme svoje vožnje!“
Sa 50 bodova iz kvalifikacijske vožnje i 160 bodova iz finalne vožnje, Bruni je osigurao malu prednost od samo 10 bodova i preoteo ukupno vodstvo Gwinu. Gwinu je naravno probleme donio njegov pad u kvalifikacijama. Michael Jones (Chain Reaction Cycles/Paypal) sa 157 se bodova u ukupnom poretku uspio popeti na treće mjesto!
Druga utrka svjetskog DHI kupa održati će se 6. i 7. lipnja u Fort Williamu (Velika Britanija). Po svemu sudeći, bilo je ovo tek uvodno „ispitivanje“ snaga! I ove nas godine očekuje duga i zanimljiva downhill sezona koju smo s nestrpljenjem očekivali!
Photo: UCI
